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　　图为洛伦兹与他所研究的灰雁在散步。他年轻时在一次摩托车事故中伤了下颌。为了盖住留下的一些伤疤，他蓄上了很有特色的大胡子。

图为洛伦兹作品中的插图

　　1909年的一天，在奥地利东部靠近阿尔腾堡的多瑙河湿地，一个名叫康拉德·洛伦兹的6岁男孩和他的玩伴格蕾丝，领着两只刚孵出不久的小鸭子嬉戏。他们惊讶地发现，小鸭子屁颠屁颠地一路跟着他们到处走，赶都赶不回头，俨然把他们当成了自己的父母。

　　这件事给洛伦兹留下了非常深刻的印象。他生长的地方有溪水、树林，还有许多令他着迷的小动物。他的父母非常理解他对动物的挚爱，而他家的一个心灵手巧、十分擅长饲养小动物的保姆，也给他提供了许多便利和帮助。

　　9岁那年，洛伦兹用长袜和电线制成的渔网为自己养的鱼捞到第一批水蚤，由此也发现了淡水池塘这个奇妙的世界，并立刻沉醉其中。此后不久，他从一本动物学著作中看到一幅始祖鸟的照片，第一次知道了进化的观念。

　　一个人，只要窥见了自然界固有的美丽，就再也无法忘怀。高中临近毕业的时候，洛伦兹已经确信，自己的兴趣和专长在于动物学和古生物学。然而，他的父亲，先天性髋关节治疗方法的发明者，一位著名的整形外科医生，却希望他学医。

　　洛伦兹勉强地依从父亲，在美国哥伦比亚大学完成了其医学应考课程。但因为心中仍有别的念想，他没有进行医学实践，而是回到家乡，在维也纳大学的解剖系担任讲师，并于1933年获得了动物学博士学位。

　　他的父亲后来写道：“康拉德……更喜欢鸟类学而非医学实践。对于他的选择，我并未过于热心，而且当我提到，了解苍鹭是否像它们被认为的那样愚蠢并无很大的价值时，却深深激怒了我的儿子。”

　　在洛伦兹的心中，始终存有童年时期所见识的那两只小鸭子。1935年，已跟比他年长3岁的格蕾丝结为伴侣的他，以一种科学的方式描述了一只幼鹅在它孵出不久，如何固定地追随它所遇到的第一个移动对象，而且总是在其后边跟着。

　　根据对动物的观察所见，洛伦兹渐渐地形成了一种理论框架。他研究了通过内在的遗传因子控制本能的行为，认识到，他和格蕾丝当年被两只小鸭子“印刻”了，那只幼鹅也是如此。但是，存在一扇狭窄的时间之窗——只有在此期间，这种印刻现象才会发生。

　　这就是说，印刻只在动物出生后某段时间内发生，刚孵出的雏鸭雏鸡等禽类的印刻现象，只能在一天之内发生，超过30小时就不会产生印刻作用。同理，小狗出生后如在一个半月之内不与人接近，以后将难以跟人建立亲密的关系。

　　而一旦发生印刻，它就会坚持下去，不能再学会跟随另一个不同的养父母。洛伦兹惊叹：“一个长达一生的行为，竟然是被年幼时的一次决定性经历所固定的。”正是他创造了行为关键期的概念——环境不可逆地作用于行为发展的时间窗口，即可能产生印刻的有效期间。印刻现象说明，即便是后天习得的行为也有其生物学的基础。对洛伦兹来说，印刻作用的重要性在于，它本身是一种本能。

　　第二次世界大战爆发后，洛伦兹被征召到德国防卫军，但他很快就成了苏联军队的俘虏。不过，由于在医学方面的造诣，他反被俄国人敬重，被安排到医院工作。在此期间，他仍坚持自己的科学研究工作。当他最后被遣返时，俄国人允许他将手稿和一只被驯化了的八哥带走。

　　实际上，在20世纪40年代，洛伦兹等人创立了一门新的学科——动物习性学，明确界定和阐述了动物习性学的关键概念，提出了先天释放机制和固定行为模式。其中，前者是动物稳定行为方式的根源，系指动物具有某些先天性的潜在反应能力。平时它被“储存”着，一旦遇到适当的刺激情境，就会自动释放出来。

　　洛伦兹认为，遗传和环境条件这两者的相互作用，决定了动物接受刺激作出反应的行为方式。即种种毋庸置疑的行为，可以被看成是遗传编程以及环境促成的结果。这些复杂的、能够遗传的行为程序对于动物的繁殖意义重大。他的研究成果，特别是一项开创性工作——将动物身上的适应性行为概化到人类复杂的社会与心理模式，对遗传学、进化心理学和社会生物学等的发展，带来了重要启示和重大影响。

　　1973年，因对动物在自然环境中之行为模式的研究，而在个体和社会行为的构成和激发方面做出了重大贡献，洛伦兹与卡尔·冯·费舍尔和尼古拉斯·廷伯根共同分享了诺贝尔生理学或医学奖。他的亲密朋友与合作伙伴廷伯根称他为“动物行为学之父”。

　　洛伦兹一生关爱和亲近动物，与鸟兽鱼虫亲密对话。他根据自己的观察与研究所得，撰写了几部独具特色且广有影响的科普读物：《所罗门王的指环》、《灰雁的四季》、《狗的家世》、《攻击与人性》和《文明人类的八大罪孽》。德国《明镜》周刊曾评论他是“动物灵魂的爱因斯坦”，而更多的人则把他比作是“现代的法布尔”。

　　在那些真正获得巨大成就的生物学家中，只有少数几个人不是为其研究对象的美所吸引而为之倾注一生心血的。可洛伦兹却敢断言，那些动物行为学家，绝对没有一人不是这样的。让他深感遗憾的是，今天，大多数人在日常生活中只跟没有生命的、人造的东西打交道，他们已经忘记该如何理解有生命的生物，如何跟它们相处，从而导致整个人类如此无情地摧残生机勃勃的大自然。所以他认为，重新建立人和地球上其他生物的联系，是一个崇高而重要的任务。