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　　2013年12月15日，外交部前部长李肇星在山西太原演讲时表示，走过183个国家，最主要的体会就是“人民至上，人民万岁”。在旧中国、封建时代，县以上官员被称为“父母官”。他认为，这是一种错误的说法，老百姓才是所有人的“父母”，物质文明、精神文明都是劳动人民创造的。

　　坦率地说，与很多人一样，笔者也讨厌对官员称呼“父母官”。让“父母官”这一称呼退出历史舞台是正确的，但并不容易。不揣谫陋，谈一点看法吧。

　　“父母官”固然属于迂腐的旧词，存于历史久矣。很多人操纵此话语，已成习惯，可能就是想简单地用来表达对官员的感谢之情。

　　在旧社会，当一位地方官员给百姓办了好事，有的百姓会感激涕零甚至下跪，称呼“青天大老爷”。这比称呼“父母官”，感情张力大多了。在一个“坐稳了奴隶”或“欲做奴隶而不得”的旧时代，等级森严，地方官员呼风唤雨，权力不小，老百姓遇到好的，算是幸事，遇到恶的就自认倒霉，而很少敢抗争。当然，官逼民反、揭竿而起的事也是有的。《水浒传》里的梁山好汉，打打杀杀的，出够了鸟气，快成气候的时候也不忘了排座次。可以说，国人的等级情结是浓厚的。一些为民办好事的官员，听着“父母官”这样的词也是挺受用的。在他们看来，被人称为“父母官”，那是一种尊重，是莫大的褒奖和肯定。

　　还要看到，长期以来，儒家文化中三纲五常那一套是很受尊崇的，基于经验论、以确立人际关系为旨趣的实用理性也十分发达。一些人为了办成事，阿谀奉承，搬弄旧词，用在拍马屁上，可谓正中官员下怀。在很多人的意识深处，父母既是管着子女的，又是疼爱子女的。称官员为“父母官”，就意味着你是我的领导，你是爱护我的。不是说“为民做主”吗？不是说“爱民如子”吗？

　　在笔者看来，“父母官”这一旧词，把具有亲缘色彩的“私”词“父母”与公共场域的“公”词“官员”硬凑在一起，缩略为一个词——“父母官”，一下子添加了亲情色彩。在某些人那里，多么大的事，与亲情扯一扯，就有了人情味，就有了回旋余地，就可按潜规则办事。

　　在一些权力领域，“称兄道弟”“江湖义气”等作为具有实用价值的文化符号，仍然具有相当的生命力。对于“父母官”这一旧词，怀着不同心态的人依然在拿捏着、使用着，并有所斩获。

　　鲁迅曰：“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”作为新时代的官员，应做全心全意为人民服务的公仆。不过，时至今日，各种伪人文主义及庸俗的乃至卑劣的实用主义依然阴魂不散，对此，我们不可懈怠。人们与时俱进而形成的一些现代制度之所以遭遇失灵，原因是多样的，但陈腐文化的拖累常常是一个深层次的因素。“改造国民性”，全面深化改革，推动社会进步，必须下定决心、努力向前。