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    一

    我老早听说了桃花。是夏末，与老友到江心岛钓鱼，彼时，我纠缠于小苔与肉肉之间，小苔常以幼子相逼，一会儿似要放手，说八年亲情，一朝散尽，是为成全的苦命话，若我当真去了肉肉的小屋，回家时她又闭了卧室的门，或请我父母来，哭丧着要把幼子掐死算。父母老迈，经不得折腾，只骂我是逆子。这一来几家人均被折腾得脱皮，直到我狠心要回给与肉肉的物什，也不是值钱的东西，只是一枚小而又小的钻戒罢。

    与老友倾谈，也说肉肉的不是。几百家金店总有，偏偏选在小苔曾上班的那家。斗气似的赌我不敢进，我便与他斗到底，进了，见小苔的旧同事，当晚便无法搪塞过去，只得招了，与肉肉有两年情，要放下总也难些。我走时，肉肉追着车跑了很久，后来人缩成一团蹲在马路上，的士司机问我要不要停下，我说不要了，心里骂着她笨。

    初时，肉肉也是清清爽爽一个人，踩着我鞋子方能够到我唇，裸着身体对天发誓，她许肉肉什么也不要，只要我爱她一天也好。短短两年，她便练成一等一的怨妇功夫，与小苔一起管辖我，我想，是恨得我在她身边的。

    老友方说，这女人就是又傻又痴的，怕是男人给多少安稳日子，都无福消受。情这个东西，最要弄个水落石出的人，结局最惨淡，这都没看破，就兴匆匆跑出来做情妇，也怪她自己不自知。并说改天与我见个尤物，叫桃花的，那才是个清楚的女人。

    老友与桃花的情事，我早早耳闻。那日在烟色带肉肉吃饭，与几个平日里玩得好的同行。席间不知怎么玩了那个真心话的游戏，同行使坏，问我对小苔爱不爱，这路把戏，不过是探我是否拿得住肉肉，如说不爱，则丢了男人气。于是答爱，这都是男人的作为，肉肉偏偏要生气，甩了包就走，说是在我朋友间丢了面子，任我如何劝都追不回来。再回到席上，看他们都用嘴抿着杯沿，似在窃笑，一会儿又装做无事忙般地你言我语，说这女人可真不识逗，换是桃花，碰上这个场面连眼皮都不屑抬一下，只等着回家让老友感戴她。那才是女人，既给男人留足了面子，又保了自己的体面。

    二

    其实，老友未曾娶妻，只是舍不得他这些年闯下的帝国，顷刻交与穿戴婚纱的女人。女友三三两两，只都败在那副提前拿出的伍太太气焰上，每每，老友便冷笑一声，不就只为那三两个钱。

    到了秋初，听说肉肉去了北方，我又借着醉话压了小苔的阵势，形势方好了起来。恰逢老友搞生日大庆，领了小苔参加，是家庭自助的冷餐会，在花园里设炉子烤肉，旁边的人提了提我的衣角，指靠在窗边喝酒的一女子说，瞧，那便是桃花。

    此时，她正与老友一重要客人攀谈，说是重要，无外是搞工程批文的官员，谈笑间她轻轻把眉目一扬，头发顺风摆到侧面，露出四分之一张脸孔，我心下一惊，那不是胡桃是谁？

    就是她，我十年前便认识她。

    人生总有一番蹉跎，多是在少年，而我叛逆的年月，要比别人长些。十年前我也有三十岁，在北京一家地质研究所工作，就是做那种电子手，一次工地事故，电子手部件脱落，试验用的土石方砸断了我的胳膊。劫后重生，第一件事便是到单位交辞职书，之后干了五十年工程师的老父因我这个懦夫行径而赶我出门，反正孤身一人，大学同窗在四川小城开了书店，约我去帮忙。

    小城名叫南充，依着嘉陵江，清晨江堤上露水不干就有跑步的人们，一直散到正午，十五，六岁的孩子骑父辈传下的破旧单车，口哨嘹亮，这样的景色，也让人喜从欢生。

    正好还有时间看书。

    书店是极小的，有时半天不进一个顾客，给顾客休息喝茶的吧台多被我霸着，偶尔闯进屋一两眉目清愁，长相平平的女孩，挑了亦舒或三毛的书就走，粗重的眉毛拧在一处，在发现你的注视后呆滞的眼睛里突然有亮光一闪。

    胡桃就是她们中的一个。

    她常到书吧来，但不看亦舒。我第一次看见她，她斜依在吧台上与同窗聊天，素白的纱裙像展翅的白蝙蝠，每动一下都带出一阵风。她画着粗糙的妆，一看就是香港城或潮流前线那种叫不出品牌的化妆品，嘴唇上的颜色被吃掉了大半，眉毛也好久未修，几乎长成一线。笑的时候，露出一排碎米样的小黄牙，可能是小时候吃了什么药。她手里拿着弗洛伊德，这使我深深地看了他一眼，她也回敬我一眼，然后用眼角挑着我，好似在问同窗我从哪里来。

    说实话，对这种连怎么打扮都还没有学会的生瓜蛋子，并且长相朴实，无法从外表的质朴里看到天鹅本质的女孩，男人多数是打不起精神的。但就是那么两天，我突然感觉很寂寞，这城市仿佛变成了一座巨大的孤岛，我深陷于此，不得脱身。一日闲来无聊，又喝了两瓶啤酒，去查书店的会员登记卡，按那上面的电话打过去，就传来了胡桃还算动听的声音。

    三

    我约了她去吃冰激凌。远远地看见她，她穿了一件红色的毛线裙子，裙子有点皱，应该是从箱子里刚刚翻出的。裙子很新，但不好看。她又化了妆，眉毛还是没修，拧在一起，把笑容都弄苦了。过马路时，她险些被拐弯的车撞到，是我拉过了她的手，我埋怨，你怎么连马路都不会过呢？她的手好凉啊，攥得死死的，但没有抽走的意思，我发现她在用眼角瞥我，我转头看时，她在偷偷地笑。

    冰激凌要吃最普通的三颗球，而不是香蕉船或者装满水果的大盅，她有点滔滔不绝，讲《百年孤独》和一本港版的《红楼解梦》，你相信吗，曹雪芹笔下的女子就是一个人，我们班的小亭，她就像薛宝钗，她很有心计哪！她自顾自地说，如果稍稍停顿，便冷场下来。我在她对面抽烟，感觉空气有点聒噪。空气一聒噪，男人就爱赌气，所以我坏坏地问她，你看过《尤里西斯》吗？那可是一本好书。我没有撒谎，但也止于我想请她立即闭嘴的心情。她就果真闭了嘴，嘴角还在偷笑。

    后来，她便常来店里找我，手里提着樱桃或者杏子，拿到吧台上吃。同窗提醒我不要感情至上，犯了店里外食莫入的规矩，我哪里有什么感情，我不服却还是由着她。胡桃有点寂寞，我也有点寂寞，就是这样。

    我从没想过去爱胡桃，我想问题出在胡桃不够美丽上。男人都是以貌取人的动物，我不能免俗。有时候我是相信宿命的，在这个时间里只有胡桃出现，她充满了我的生活，以她聒噪的心灵和粗糙的装扮，不是只有美丽才可以填满生活，就像空气里不只有氧气和水一样，生活如此真实，谁来填空，本由不得我。因此，更应注重规则。

    错就错在，我吻了她。是圣诞夜，她说有急事找我出去，去了才知道她要随父亲去外地一段，明天就要启程。我与他在小茶吧喝小瓶的啤酒，她话少了，用凄楚的眼神望住我，我心下突然软成一片，送她回家，拐过巷口，她说上楼了，径直走进去，我偏偏叫住了她，在那个夜晚，我亲吻他的嘴唇，她的嘴唇上有少女的芳香，不似绿箭口香糖熏出的香。那是混合了奶味，薄荷味和不知名气味的香。我流连于他的嘴唇，暂且放下她是谁。她却哭着勾住我的脖子，问我可不可以留下？关键时刻，我还是摇头了，我对她撒了一个谎，我说我是一个不知前途的人，但这座城市是不属于我的。我想这个理由足够充分，且不伤人。

    事实是，她对我也撒了一个谎。三天后，我在嘉陵江边的长椅上找到了她，她在看江面上行走的货船，腿上放着一本奇厚无比的书，不用猜也知道，是《尤里西斯》。彼时，我正一个人意兴阑珊地散步，说是散步，不如说我在想念她，从那次吻过以后，我想我有点认真起来，如果她不出现，她就会以一种凄美的姿态留在我的记忆里，另我想念。这个蠢货，她挨不过想念，这样，她就又回复白天的样子，那个丑小鸭，没有因我的一吻而变为天鹅。

    但是，初见她我是有惊喜的，如果不是她发现我后扮的那个难受的鬼脸，然后嬉笑着把脸藏到书本里去的做作表情，我也许不会立即生厌。

    这是我要告诉一些女孩的，如果不是美女，你的表情应该如衣物一般朴素。可是为什么所有女孩都把自己当成美女呢？

    我突然就有点不想走上去了。

    四

    我们终于到了非说清楚不可的时候。

    那一阵，她天天来书店，带着大大的塑料水壶和一个鸡腿。她命令我把鸡腿吃掉，她管吃掉叫消灭。我在消灭掉十一只鸡腿后准备跟她谈谈，可我无从说起，说什么呢？说对不起吗？我又做过什么？可除了对不起我能说什么？扪心自问后我决定冷淡她，我坚信女孩都是敏感的，这样的冷淡会让她坚持不下去。

    我们的店里也常活跃着另一帮女孩。她们爱打扮，爱赖在书店的电脑上打扑克。我也不赶她们走。这样，便熟络起来。比如美佳，她披散着卷曲的长发像一只蝴蝶一样落在我的眼前，甜蜜地叫着哥哥。不久，半个城市的人就都知道，美佳是我的妹妹，亲亲的妹妹。但这路女孩，我们彼此心知肚明，她只对常年包酒店住的商人感兴趣，我对她们，亦没有非分之想。

    美佳的游戏总打不过我，所以她常常来。不来，她也没其他事可以做。胡桃在时，我就故意跟美佳特别亲热，把她抱在大腿上教她打通关。美佳在我大腿上嘻嘻哈哈地笑，她的呼吸伸到我的脖子后面，吹得我直痒痒。我告诉自己，不要去理睬胡桃，不能往胡桃的方向看，我害怕看到她受伤的眼睛再次心软。奇怪的是，胡桃也不走，她就那么坐着，安静地看书，一直到打佯才离开。

    之后，我发现胡桃总是出现在视线所及的地方，我喜欢散步的嘉陵江边，我购买耗材的电子街，我取货的书店等等。她仍穿着初见我时的蝙蝠裙，在与我擦肩时满怀凄凉地一笑，然后悻悻逃离。她就像个幽灵，把我逼得无处可藏。

    同窗因胡桃的事跟我深谈过一次，似乎胡桃去找过他。我总算找到了一个让我发泄愤懑的地方，跟他大谈着游戏规则。游戏自有规则，不应假以爱之名。她如果不懂规则，迟早也要吃亏。同窗走出去时回头看了我一眼，那一眼够我受用一生，他说胡桃还是个孩子，那是她的初吻。

    一夜无眠，在清晨洗脸时我对着镜子说，我是对的。

    我深信同窗会为我摆平一切。果然，胡桃没有再来。夏天就这样过去了，我亦准备着离开这座城，去寻找我真正的梦想。正当我的生活恢复安宁无趣时，胡桃的电话便打来了。她好像在很热闹的场所，杂音很重。她话语含混，却极为兴奋，她说她喝醉了酒，让我去接她回家。我刚想挂断，她突然就号哭起来，她连号哭都那么聒噪，我不由发怒，冲着电话吼叫，胡桃，你不要自取其辱。

    那是我和胡桃的永别。九月底时，我谈妥了一桩生意，与北京的哥哥同开了一家电脑学校。离开南充，我心无旁骛，几个大学同学在喝酒饯行时，逼我喝酒不成，便威胁说，不喝我们便叫胡桃来。我笑笑，一饮而尽，最后那个夜晚，我醉得什么都不知道。

    五

    后面十年的事情不必细说，重要的是，现在，胡桃在向我走来，老友在她身侧。

    老友像她引见我，我都忘了，如今，她叫桃花。桃花的手又温暖又柔软，拂在我手心里就像一朵随时会飘走的云彩。桃花的眉目很清朗，中间的运道开阔，一定是经过仔细修剪的。如果不是她细如碎米的小黄牙，我还真认不出来她。

    她与我微笑，握手，说幸会。我疑似她没看清我，遂自报了家门，她还是说幸会。我摇头苦笑，女人一旦沉下心来，就是这么六亲不认。也好，也好。（我爱我生活文章网：www.52mylife.com）

是自助餐，我打量她，老友递与她的食物里，除了鸡肉还是鸡肉，我遂想起多年前我曾吃过的十一只鸡腿，那原来是吃掉了她的喜爱。一语成赘，她管吃掉叫做消灭的。

    这还不是故事的最后。

    那个十月，我驱车与几个生意伙伴去谈出游的事，几人中，偏不见老友。男人间说话，总离不了生意与女人，消息一向灵通的幕墙商小段暴料，原来老友出了事。

    九月时市内有两项楼盘招标，老友买通了对方的高工，漏出了标底，本是十拿九稳的事，结果项目还是被另家公司抢去。漏的标底原来是假的。只能转投另一个楼盘，果然投到，只是原可以奢到的板材水泥，价格突然涨了四层，硬头皮做下去，只赔不赚。老友也知其中有诈，是有人故意在抢他的饭碗，查了查，还是上次抢了风头的公司，但你可知这公司幕后老板是谁？就是桃花。老友无奈，许桃花一枚婚戒，并应下把旗下的茶社和酒店让到她名下，桃花也决绝，竟微笑地拒绝了。做工程这项，不进则退，老友如今算是引狼入室了。

    平日里各怀鬼胎的几个男人，说到此竟有些惺惺相惜的情谊，大家纷纷讨伐桃花，一会儿，又变成夸耀自己降服女人的伎俩。我只是不语，推说腹痛，速速地逃离现场。

    回家途中，太阳穴振痛，脑际里总是我当日说桃花的话：自取其辱。

    红尘滚滚，是谁夺去了桃花的爱情？是盛世里的那些扰乱人心的规则吗？在规则之上，我们赋予了多少真心，来成就这男女间旷世的凄凉？

    再遇到老友，是去他的茶社办交接。当初他建立茶社时夸下海口，这是他商业帝国的一小步。如今，也只有这茶社还值些银子，够他背水一战。与老友饮他最后一碗茶，心情不禁也凄凉一片。老友的头上多了些白发，他摆摆手，那原来就在。桃花在时常买一种黑芝麻洗发水，她不在了，就找不到卖那种洗发水的地方了。见我无言以对，老友还是吐了些肺腑之言，我不似你们想像那样恨她，她这些年在我身前，尽的力，得到这些也并不多。只是，我如果早许给她婚姻，也许就不至于此。她原本是有爱的。

    我们两个男人，相视而笑。